La prima versione del Mac OS X venne presentata nel 2001,
10.0 con il nome in codice Cheetah
10.1 Puma (2001)
10.2 Jaguar (2002)
10.3 Panther (2003)
10.4 Tiger (2005)
10.5 Leopard (2007)
10.6 Snow Leopard (2008)
10.7 Lion (2010)
10.8 Mountain Lion (2012)
10.9 Mavericks (2013)
10.10 Yosemite (2014)
10.11 El Capitan ((2015)
10.12 Sierra (2016)
10.13 High Sierra (2017)
la pubblicazione, con una cadenza degli aggiornamenti quasi semestrale, permetteva di avere un sistema stabile e sicuro. Col raggiungimento della maturità del sistema, Apple decise di allungarne i cicli di sviluppo, così da mantenere la piattaforma di sviluppo più stabile.
con OS X Snow Leopard, venne abbandonato il supporto ai processori PowerPC, ma le applicazioni scritte su questa base potevano comunque essere utilizzate grazie a un emulatore chiamato Rosetta (rimosso successivamente in OS X Lion).
Il sistema si basa su un kernel unix Apple public source chiamato Darwin che mescola codice BSD, NeXT e XNU