Il kernel Linux vide la luce nell’agosto 1991 grazie al giovane studente finlandese Linus Torvalds, appassionato di programmazione, decise di creare un kernel unix con lo scopo di divertirsi e studiare il funzionamento del suo nuovo computer, che era un 80386.
Linux era all’inizio un semplice emulatore di terminale scritto in C e assembly, e non aveva bisogno di appoggiarsi a un sistema operativo. Lentamente, questo programma si trasformò in un intero kernel in grado di gestire un sistema operativo. La prima versione del kernel Linux, la 0.01, fu pubblicata su Internet il 17 settembre 1991 e la seconda nell’ottobre dello stesso anno.
Torvalds chiamò inizialmente Freax il kernel a cui stava lavorando, ma Ari Lemmke, che gli aveva offerto lo spazio FTP per il progetto, preferì assegnare alla subdirectory dedicata il nome alternativo di lavorazione Linux.
Il 12 marzo 1994 il 16º livello di patch del kernel 0.99 divenne Linux 1.0. Fu lo stesso Linus Torvalds a presentare la prima versione stabile all’Università di Helsinki.
l’ultimo kernel stabile pubblicato è il 4.13.4
esistono numerose Distro su cui possono girare differenti tipi di desktop